Krijgsgevangenen in Lichtervelde

In 1915 boekt het Duitse leger successen in Rusland. Het leger van de tsaar verliest zowat 2 miljoen soldaten, zowat de helft gesneuveld en de andere helft krijgsgevangen gemaakt. Er komen nu Duitse troepen vrij die ingezet worden aan het westelijk front. In het kielzog van die Duitse divisies komen ook Russische krijgsgevangenen mee. Zo belandt in 1916 een groep van 34 Russische krijgsgevangenen in Lichtervelde. Zij worden eerst ondergebracht in de oude weefschool (nu Residentie 't Gildhof in de Groenstraat) en naderhand in barakken nabij de Pompoenhoek. Ze werden gebruikt als goedkope werkkracht in het Duitse materiaaldepot ten westen van het spoorwegstation en werden niet bijzonder goed behandeld. Hun identiteit of oorsprong is nooit achterhaald. Alleen van twee onder hen die het ongeluk hadden in Lichtervelde om het leven te komen, zijn enkele schaarse gegevens bekend. Stephan Pashniew was 32 jaar oud en afkomstig uit Noord-Polen. Feodor Nowikow was 37 jaar oud en kwam uit de streek van Tobolsk (West Siberië). Samen waren ze vanuit het Krijgsgevangenkamp Skalmierschütz aan de Duits-Poolse grens naar Lichtervelde gedetacheerd. Zij stierven in Lichtervelde op 6 en 8 december 1917, van ontbering. Beiden rusten nu onder één gedenksteen op de Duitse Militaire Begraafplaats in Hooglede.

Afbeelding